Ядерный реактор давал самолёту практически неограниченный источник энергии
50–60-е годы XX века стали эпохой расцвета атомной энергетики. Ядерный реактор давал самолёту практически неограниченный источник энергии, позволяя значительно увеличить продолжительность полёта и боевые возможности.
Создание отечественного атомолёта началось с испытательного стенда, затем реактор адаптировали для установки на самолёт. Носителем стал Ту-95ЛАЛ («Летающая атомная лаборатория»): реактор разместили в грузовом отсеке, а кабину защитили свинцовой биозащитой для проверки защиты экипажа от излучения.
Самолёт выполнил 34 полёта, подтвердив работоспособность схемы. Энергия передавалась через активную зону реактора с натриевым теплоносителем, второй контур охлаждался набегающим потоком воздуха. Разработали двигатель НК-14А с теплообменниками вместо камеры сгорания. Полученные решения использовали при создании ракет «Буревестник».
