С 4-го по 15 августа 1966 г. в Москве на Тушинском аэродроме проходил IV-й Чемпионат мира по высшему пилотажу
Чемпионат собрал 63 лучших спортсмена из 15 стран. Все участники прибыли на специально подготовленных самолётах. На торжественном открытии присутствовали: генеральный директор Международной авиационной Федерации Ч. Энникар, первый вице-президент В. Коккинаки, лётчики-спортсмены, судьи и зрители.
Главную конкуренцию нашим Як-18ПМ составили чехословацкие «Тренеры» и американские «Чипманки». Это было захватывающее состязание. В соревнованиях за кубок им. Нестерова и личные медали пилоты выполняли 3 упражнения, включая сложнейшее «тёмное» - фигуры которого объявлялись лишь за сутки до взлёта. Наиболее зрелищным был произвольный комплекс.
Галина Корчуганова на Як-18ПМ стала абсолютной чемпионкой мира, опередив по очкам многих мужчин и заслужив имя «хозяйка неба». Весь пьедестал почёта заняли наши лётчицы. Лучшая из иностранок, француженка Мадлен Делькруа, значительно им уступила.
В мужском финале чемпионата сошлись 18 лучших пилотажников, включая 5 наших лётчиков. В напряжённой борьбе советские пилоты выступили безупречно, подтвердив высочайший класс. В итоге, повторив триумф женщин, наши авиаторы заняли первые места и в мужском зачёте. Чемпионом мира в мужском финале стал В.Д. Мартемьянов. Советская сборная уверенно завоевала командное первенство и главный трофей соревнований в Тушине.
Победа в Тушине стала не только триумфом наших спортсменов, но и соревнованием машин, в котором Як-18ПМ был признан лучшим пилотажным самолётом мира.
Переоборудование самолёта Як-18П в Як-18ПМ производилось группой молодых энтузиастов КБ под руководством сына А.С. Яковлева Сергея. В своих мемуарах А.С. Яковлев писал: «…Когда возникла необходимость подготовки к чемпионату мира, мы поручили это ответственное дело молодым конструкторам…хотя самому старшему из ребят не было и 28 лет. Молодёжь опиралась на бесценный опыт ветеранов нашего КБ, которые охотно помогали советами в решении сложных задач. В результате сплав юношеского задора и мудрости наставников позволил создать уникальную акробатическую машину, обеспечившую нашим лётчикам мировое первенство».
К концу соревнований многие лётчики зарубежных команд стали проситься полетать на Як-18ПМ. Иностранные спортсмены подвергли наш самолёт самым суровым испытаниям, проверяя его надёжность в экстремальных режимах. Французский лётчик Марсель Шарале выполнял на Яке сложнейшие фигуры и проверял его устойчивость на минимальных скоростях. В итоге он восторженно признал Як-18ПМ эталоном, на котором должны летать все спортсмены мира.
Этот триумф позволил советским пилотам завоевать мировое первенство и доказал неоспоримое превосходство нашей спортивной авиации.
Як-18ПМ с 1973 г. занимает достойное место в авиационной коллекции ЦМВВС и доступен посетителям нашего музея. Як-18ПМ (пилотажный, модернизированный) - с заводским номером 700112 выпущен на авиазаводе № 116 в Арсеньеве Приморского края и принят в эксплуатацию 28 апреля 1970 г. Данный самолёт является первой серийной машиной, выпущенной на этом заводе. В конце апреля 1970 г. самолёт принят для эксплуатации в Центральном аэроклубе им. Чкалова на Тушинском аэродроме, где на нём тренировались лётчики-спортсмены: абсолютные чемпионы мира В.К. Голдобина, И.Н. Егоров, Л.С. Леонова, В.С. Лецко, Л.Г. Морохова, А.П. Пименов, дважды Герой Советского Союза С.Е. Савицкая, чемпионы СССР Л. Гасюк (Егорова), З.Г. Лизунова, Л.В. Мочалина, а также лётчик-испытатель А.А. Синицын.