После успеха в создании бомбардировщика ЦКБ-26 (5 мировых рекордов), в 1935 г. руководителю ЦКБ завода №39 С.В. Ильюшину поручили разработку дальнего бомбардировщика (ДБ) ЦКБ-30.
ДБ был построен практически за год и на нём лётчик-испытатель В.К. Коккинаки 31.03.1936 г. совершил первый полёт.
Летом 1936 г. ЦКБ-30 поступил на испытания. Не дожидаясь их завершения, самолёт запустили в серию под названием ДБ-3С (серийный). В 1938 г. самолётами ДБ-3С были вооружены 3 воздушные армии.
Первые ДБ-3С показали большую сложность в эксплуатации, высокую аварийность и недостаточное оборонительное вооружение. Это подстегнуло работы по поэтапной глубокой модернизации машин, которые в сериях назывались ДБ-3А, -Б, -В, -Т, ДБ-3Ф (Ил-4) и др. Всего было изготовлено 1528 ДБ-3.
ДБ-3, который выставлен в ЦМВВС, был найден около Комсомольска-на-Амуре и восстановлен в 1988 г. После реставрации на Иркутском авиазаводе он был доставлен на борту Ан-22 в п. Монино и 22.12.1989 г. передан музею.