Гражданская война в Испании - конфликт между правительством Народного фронта, которое поддерживалось левыми партиями, и правомонархическими силами, поднявшими мятеж.
Националистам помогали национал-социалистская Германия и фашистская Италия. А республиканцам – добровольцы левых убеждений из многих стран мира и СССР, стремившийся привести к власти в Испании коммунистов.
Первые советские авиационные специалисты прибыли в Испанию в середине сентября 1936 года. Всего за время войны Советский Союз передал республиканцам 648 самолётов различных типов: И-15, И-16, Р-5, бомбардировщики СБ.
Советские лётчики-добровольцы участвовали в боевых действиях до середины октября 1938 года. 35 лётчиков и военных советников ВВС были удостоены звания Героя Советского Союза, среди них А. Серов, С. Грицевец, И. Ерёменко.