1 ноября 1977 г. состоялся первый рейс самолёта Ту-144 с пассажирами на борту на трассе Москва – Алма-Ата (командир экипажа Борис Кузнецов)
Идея сокращения времени полёта на дальние расстояния озвучивалась задолго до создания сверхзвуковых самолётов. В СССР разговор о создании сверхзвукового пассажирского самолёта руководитель СССР Н.С. Хрущёв озвучил А.Н. Туполеву в июле 1961 г. на Тушинском аэродроме в ходе авиапарада. Появление в праздничном строю сверхзвуковых бомбардировщиков Ту-22 все восприняли как должное, ведь СССР — великая аэрокосмическая держава. Н.С. Хрущёв обратился к А.Н. Туполеву: «Андрей Николаевич, а ты вместо бомб смог бы людей возить?» Генеральный конструктор будто бы ждал такого вопроса. Оказывается, его опытно-конструкторское бюро уже работало над проектом сверхзвукового пассажирского авиалайнера. Спустя более чем полгода, в 1963-м вышло постановление Совета Министров СССР, в котором ОКБ А.Н. Туполева поручалось создание советского сверхзвукового лайнера. Ту-144 совершил свой первый полет 31 декабря 1968 г. Создание сверхзвукового пассажирского самолёта Ту-144 – это триумф советского авиастроения. Всего было построено 16 лётных Ту-144. Кроме того, создано 4 планера для наземных испытаний и 1 недостроенный самолёт.
Примерно в тоже время, в 1962 г. между правительствами Франции и Великобритании было подписано соглашение о совместной разработке и постройке сверхзвукового лайнера. Этот проект получил название «Конкорд». Англо-французский «Конкорд» совершил свой первый полёт на три месяца позже Ту-144 - в 1969 г. Всего было построено 20 самолетов, шесть из них выполняли испытательные полеты; по семь лайнеров было у British Airways и Air France.
В США фирма «Боинг» занималась подобными изысканиями, но позже от них отказалась. Вместо создания сверхзвукового самолёта в США выделяемые финансы использовали на создание аэробуса «Боинг 747», который летает и поныне.
1 ноября 1977 г. состоялся первый рейс самолёта Ту-144 с пассажирами на борту на трассе Москва – Алма-Ата (командир экипажа Борис Кузнецов). Первоначально билет туда и обратно стоил около 130 р., через месяц - 180 р. Экономически рейс не окупался, поэтому коммерческая карьера Ту-144 была недолгой: всего было выполнено 55 рейсов и перевезено 3284 пассажира.
Коммерческая эксплуатация сверхзвукового пассажирского самолёта «Конкорд» началась 21 января 1976 г. Стоимость билета на «Конкорд» была очень высокой. Например, в 1996 г. British Airways взимала 7 574 доллара за перелёт из Нью-Йорка в Лондон туда и обратно. В связи с этим эксплуатация «Конкорда» была более продолжительной: за 27 лет эксплуатации он перевёз более 3 млн человек и 26 ноября 2003 года совершил финальный полет.
После выработки ресурса (500 лётных часов) 29 февраля 1980 г. Ту-144 № 77106 был перегнан в Центральный музей ВВС в Монино, где он выполнил посадку на грунтовом аэродроме.